CHAPTER 102 - MARCHIONESSES AND TELEVISION ---- CAPÍTULO 102 - LAS MARQUESAS Y LA TELEVISIÓN

‘Well, it was a television set. A portable one, they call it, though there was precious little portable about it, judging by the size of the case and the weight. It was one of my friend Almenara’s errands. He’s on very good terms with a few marchionesses who are friends of General Franco’s wife, and every now and then they ask me to obtain presents for her.’

Andrew stared at Juan, his eyes wide with astonishment at what he had just heard.

‘Errands? For General Franco’s wife?’ Andrew said incredulously.

‘Shhh!’ Juan exclaimed, motioning with his hand for him to lower his voice.

‘A portable television set is impossible to get in Spain,’ said Andrew.

‘That’s precisely why,’ Juan replied. ‘They also asked me to bring over some knitting needles that are all the rage at the moment. It seems Doña Carmen Polo is very fond of knitting. Mind you, there was no difficulty transporting those.’

Andrew fell silent for a moment, a faint smile playing about his lips, combining surprise with a touch of irony.

‘Extraordinary, Juan. With everything one hears in Madrid about Gibraltar, about sovereignty, about “territorial integrity”, it turns out that even the Generalísimo’s own wife depends on this much-disputed Rock to satisfy whims that cannot be indulged in Spain.’

‘That’s life, Andrew. Some people talk at the top of their voices about flags and treaties and all the rest of it, while others are simply trying to make a living by bringing over the things you can’t get here.’

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—Pues era un televisor. Portátil, dicen, aunque de portátil tenía poco, a juzgar por lo grande de la caja y el peso. Cosas de mi amigo Almenara, que tiene mucho trato con unas marquesas amigas de la mujer de Franco que, de vez en cuando me encargan regalos para ella.

Andrew miraba a Juan con los ojos muy abiertos totalmente atónito por lo que acababa de escuchar.

—¿Encargos? ¿Para la mujer de Franco? —dijo Andrew incrédulo.

—¡Shhh! —exclamó Juan haciéndole gestos con la mano para que bajara la voz.

—Un televisor portátil es imposible de conseguir en España —dijo Andrew.

—Pues por eso mismo —replicó Juan —además, también me encargaron unas agujas de hacer punto que ahora están de moda. Por lo visto a doña Carmen Polo le encanta hacer punto. Pero para eso no hubo problema en el transporte.

Andrew se quedó un momento callado, con una media sonrisa que mezclaba sorpresa y cierta ironía.

—Qué cosas, Juan. Con todo lo que se dice en Madrid sobre Gibraltar, sobre soberanía, sobre “integridad territorial” y resulta que hasta la propia mujer del Caudillo necesita que este peñón, tan disputado, le resuelva los caprichos que en España no se pueden conseguir.

—Así es la vida, Andrew. Unos hablan muy alto de banderas y de tratados, y de todas esas cosas, y otros, mientras tanto, sólo intentamos sobrevivir trayendo de allí lo que no hay aquí.