CHAPTER 78 - 1953 - CAPÍTULO 78

 

And then, from the side aisle of the cathedral, María Serra, a friend of the Hopkins family, began to sing Schubert’s Ave Maria, accompanied by the quartet. Her voice filled the space with such purity that several guests closed their eyes, almost entranced.

Grandmother Claire opened hers.

When the bride and groom emerged from the cathedral, to the applause of the guests gathered outside, the dry heat greeted them like the blast from an oven, accompanied by a shower of petals and grains of rice. Governor MacMillan, impassive beneath his full-dress uniform, shook Andrew’s hand firmly.

‘Congratulations, lad,’ he said.

To which Andrew could only reply with a nervous ‘thank you’.

‘Congratulations, Hopkins,’ he said to John. ‘A splendid day.’

‘Splendid, sir,’ John replied, without mentioning the forty-degree heat.

Beside him, Alistair watched the scene with a smile.

‘In Australia,’ he murmured to Claire, ‘we’d call this a cool morning.’

‘Be quiet,’ she replied with a smile.

Meanwhile, the newlyweds climbed into the Austin Princess and made their way to the Rock Hotel, accompanied by the customary rattle of tin cans dragged through the steep streets of Gibraltar.

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Y entonces, desde el lateral de la nave, María Serra, amiga de los Hopkins, comenzó a cantar el Ave María de Schubert acompañada por el cuarteto. La voz llenó el espacio con una limpieza que hizo que varios invitados cerraran los ojos casi en trance.

La abuela Claire abrió los suyos.

Cuando los novios salieron de la catedral, entre los aplausos de los invitados congregados en el exterior, el calor seco los recibió como una bocanada de horno acompañada de una lluvia de pétalos y granos de arroz. El gobernador MacMillan, impasible bajo su uniforme de gala, estrechó la mano de Andrew con fuerza.  

─Enhorabuena, muchacho ─le dijo.

A lo que Andrew sólo puedo responder con un nervioso “gracias”.

─Enhorabuena, Hopkins ─le dijo a John ─un día espléndido.

─Espléndido, señor ─respondió John, sin mencionar los cuarenta grados.

Alistair, a su lado, observaba la escena con una sonrisa.

─En Australia ─murmuró a Claire─ a esto lo llamaríamos una mañana fresca.

─Calla ─respondió ella sonriendo.

Mientras, los novios montaban en el Austin Princess y se dirigían al Rock Hotel con el pertinente estruendo de latas arrastradas por las empinadas calles de Gibraltar.