125 AÑOS DEL REINA CRISTINA - 125 YEARS OF THE REINA CRISTINA

 125 YEARS OF THE REINA CRISTINA

On 27 May 1901 the Hotel Reina Cristina in Algeciras opened its doors. This year marks 125 years since a date that belongs to the whole town, and it deserves to be remembered.

The Reina Cristina was born of the vision of Sir Alexander Henderson, later Lord Faringdon. His company, The Algeciras Gibraltar Railway Company, had laid the railway line from Algeciras to Bobadilla, and Henderson wished to provide both ends of the route with hotels worthy of the travellers arriving from all over Europe. He entrusted the project to the British architect Thomas Edward Collcutt, and Algeciras gained a building in the English colonial style overlooking the bay and Gibraltar.

Barely five years later, the hotel entered the history books. In 1906, during the International Conference on Morocco, it accommodated delegates and journalists from across the world. Distinguished guests later passed through its rooms, from Winston Churchill to Orson Welles, and even a son and namesake of Arthur Conan Doyle. During the Second World War, its windows served as an observation post for spies on both sides, watching every movement on the Rock.

On 11 January 1930 a fire consumed it. Henderson, by then an old man, ordered its reconstruction, and on 15 March 1932 he attended its reopening. Two years later he died at his home, Buscot Park.

For decades the Reina Cristina was the social heart of the British community in the Campo de Gibraltar and the showcase of an Algeciras open to the world. Today it still stands, welcoming travellers, and its gardens hold a good part of the town’s memory.

This anniversary, therefore, does not belong to a hotel alone. The Reina Cristina is part of the heritage of Algeciras and of our shared history. To remember it is also to remember who we were and how our town once looked out to the world.

Juan J. L. de Guevara

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125 AÑOS DEL REINA CRISTINA

El 27 de mayo de 1901 abrió sus puertas el Hotel Reina Cristina de Algeciras. Este año se cumplen 125 años de una fecha que pertenece a toda la ciudad, y merece la pena recordarla.

El Reina Cristina nació de la visión de Sir Alexander Henderson, futuro Lord Faringdon. Su compañía, The Algeciras Gibraltar Railway Company, había tendido la línea férrea de Algeciras a Bobadilla, y Henderson quiso dotar a los extremos del trayecto de hoteles a la altura de los viajeros que llegaban de toda Europa. Encargó el proyecto al arquitecto británico Thomas Edward Collcutt, y Algeciras ganó un edificio de aire colonial inglés asomado a la bahía y a Gibraltar.

Apenas cinco años después, el hotel entró en la historia. En 1906, durante la Conferencia Internacional sobre Marruecos, alojó a delegados y periodistas de medio mundo. Por sus salones pasaron después huéspedes ilustres, de Winston Churchill a Orson Welles, e incluso un hijo y tocayo de Arthur Conan Doyle. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus ventanas sirvieron de observatorio a espías de uno y otro bando, atentos a los movimientos del Peñón.

El 11 de enero de 1930 un incendio lo devoró. Henderson, ya anciano, ordenó reconstruirlo y el 15 de marzo de 1932 asistió a su reinauguración. Dos años después moría en su residencia de Buscot Park.

Durante décadas, el Reina Cristina fue el centro social de la colonia británica del Campo de Gibraltar y el escaparate de una Algeciras abierta al mundo. Hoy sigue en pie, recibiendo viajeros, y sus jardines guardan buena parte de la memoria de la ciudad.

Por eso este aniversario no es solo de un hotel. El Reina Cristina es patrimonio de Algeciras y forma parte de nuestra historia colectiva. Recordarlo es también una manera de recordar quiénes fuimos y de qué manera la ciudad se asomó al mundo.

Juan J. L. de Guevara