They settled at two adjoining tables. The heat left one's throat parched and one's skin taut, and everyone ordered something cold with a certain urgency.
The waiter, a portly fellow with thinning hair and an astonishingly straight moustache, went about taking orders with the polished efficiency of a man long accustomed to serving half the aristocracy of Europe. When he reached Juanito, the youngest of the Pérez children, the boy did not hesitate: he asked for a Fanta orange.
'I'm terribly sorry,' said the waiter, addressing the child with the same courtesy he would afford any other guest, 'we don't have Fanta. We do have Mirinda, which is very similar.'
Juanito heard nothing beyond that.
'I want Fanta!' he insisted, first in the tone of one repeating an order that has not been properly understood, and then, seeing that the waiter still hadn't moved, with a mounting fury that erupted into a shriek audible, without any exaggeration whatsoever, halfway along the Costa del Sol. 'I WANT FANTAAAAAAAAA!!!'
The waiter froze, quite at a loss as to where to look. At the adjacent table, a couple who had spent the afternoon chatting quietly turned towards the source of the commotion. It was Mel Ferrer and Audrey Hepburn, who peered at the little Spanish 'prince' over the rims of their sunglasses with an expression somewhere between bewilderment and sheer horror.
Antoñita and Mari Carmen, Juanito's elder sisters, whispered between themselves without the slightest attempt at discretion, subjecting the actress to what one might charitably describe as a critical appraisal.
'She's nothing special in person,' said one of the two, in a voice just low enough not to carry to the neighbouring table, yet just loud enough to be heard perfectly clearly by the Hopkins, who were seated right beside them.
[1] Founded in 1954 by Prince Alfonso de Hohenlohe, the Marbella Club became within a few years the very heart of an unprecedented luxury tourism on the Costa del Sol, drawing in European aristocracy — the Fürstenbergs, the Bismarcks, the Metternichs, Austrian archdukes, Scandinavian royalty — Hollywood stars such as James Stewart, Ava Gardner, Kim Novak and Audrey Hepburn, and great international fortunes including the Rothschilds, the Agnellis, Onassis and Niarchos. The Club marked the birth of what would later become known as Marbella's Golden Mile.
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Resultó ser el [1]Marbella
Club. Los Pérez bajaron del taxi y entraron al establecimiento. María, que se
daba aire con un precioso abanico sevillano pintado con flores, anunció que
aquello era buen sitio para un refresco antes de seguir camino. Los Hopkins, encantados
de descubrir el lugar del que habían oído hablar pero que aún no conocían, los
siguieron hasta la terraza ajardinada.
Se instalaron en dos mesas
contiguas. El calor dejaba la garganta áspera y la piel tirante, y todos
pidieron algo frío con cierta urgencia.
El camarero, un hombre
rechoncho, con escaso pelo y un bigote increíblemente rectilíneo, fue tomando nota a cada uno con
gran profesionalidad, acostumbrado a servir a media aristocracia europea.
Cuando le llegó el turno a Juanito, el pequeño de los Pérez, sin dudarlo, pidió
una Fanta de naranja.
—Lo siento —dijo el
camarero, dirigiéndose al niño con la misma cortesía que a cualquier otro
cliente —no tenemos Fanta. Tenemos Mirinda, que es muy parecida.
Juanito no escuchó nada
más.
—¡Quiero Fanta! —insistió,
primero con el tono de quien repite una orden que no ha sido bien entendida, y
luego, al ver que el camarero seguía sin moverse, con una furia que fue
subiendo de volumen hasta estallar en un berrido que se oyó, sin exagerar, en
media Costa del Sol —¡¡¡QUE QUIERO FANTAAAAAAAAA!!!
El camarero se quedó
paralizado, sin saber muy bien hacia dónde mirar. En la mesa de al lado, una
pareja que llevaba toda la tarde charlando discretamente se giró hacia el
origen del escándalo. Eran Mel Ferrer y Audrey Hepburn, que miraron al pequeño “príncipe”
español por encima de sus gafas de sol, con una expresión entre el desconcierto
y el puro espanto.
Antoñita y Mari Carmen,
las hermanas mayores de Juanito, cuchichearon entre ellas sin ningún disimulo,
observando a la actriz con ojo digamos… crítico.
—Pues en persona no vale
nada —dijo una de las dos, en voz suficientemente baja como para no llegar
hasta la mesa vecina, pero suficientemente alta como para que los Hopkins,
sentados justo al lado, la oyeran perfectamente.
[1] Fundado en 1954 por el
príncipe Alfonso de Hohenlohe, el Marbella Club se convirtió en pocos
años en el corazón de un turismo de lujo sin precedentes en la Costa del Sol,
atrayendo a la aristocracia europea (los Fürstenberg, los Bismarck, los
Metternich, archiduques de Austria, realeza escandinava), estrellas de
Hollywood (James Stewart, Ava Gardner, Kim Novak, Audrey Hepburn) y grandes
fortunas internacionales (los Rothschild, los Agnelli, Onassis, Niarchos). El
Club marcó el nacimiento de lo que después se conocería como la Milla de Oro de
Marbella.
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