CHAPTER 82 - BABY BOOM - CAPÍTULO 82

'What are they going to call her?' asked Grannie Claire.

'Anne,' she said. 'Anne Margot.' 

'Margot,' said Margot in surprise.

No one said anything for a moment. The garden of Villa Claire smelt of the last flowers of summer and the night-blooming jasmine already sensing the absence of sunlight, and somewhere in the neighbourhood someone was pruning with shears, whose rhythmic snipping marked the silence of the evening.

'This year,' said Andrew at last, 'we've had five babies. A genuine baby boom.' 

'And a wedding to come,' said Rowena, looking at Julian Archibald, asleep in the pram beside the table, guarded by his elder brother, little John P. 

'And a new Smith & Imossi branch office,' said Charlotte, looking at her nephew. 

'And many ships,' said Andrew.

John, who had been listening in silence with his tea in his hands, raised his eyes.

'What ships?' he said. 

'The ones that can't pass through the Canal,' said Andrew. 'Last week we had two Italian ocean liners from Lloyd Triestino. This week we're expecting another.'

John looked at his son for a moment.

'And Smith & Imossi is acting as shipping agent for all of them?' 

'Smith & Imossi Algeciras is acting as shipping agent for all of them,' said Andrew, with a precision that was not vanity but accuracy. 

'Partida is still handling the ones they were already handling before, though they have a few more now, but practically all of them belong to Spanish shipping companies. What in July was a reasonable gamble, papa, has in barely two months become something none of us could have imagined when I proposed opening the branch office.'

************

— ¿Cómo la llamarán? —preguntó la abuela Claire.

—Anne —dijo —Anne Margot.

—Margot —dijo Margot sorprendida.

Nadie dijo nada durante un momento. El jardín de Villa Claire olía a las últimas flores del verano y a la dama de noche que ya acusaba la ausencia de luz solar, y en algún punto del vecindario alguien podaba algo con unas tijeras que sonaban a compás regular en el silencio del anochecer.

—Este año — dijo Andrew finalmente —hemos tenido cinco bebés. Un auténtico “baby boom”.

—Y una boda por venir —dijo Rowena, mirando a Julian Archibald que dormía en el cochecito junto a la mesa escoltado por su hermano mayor el pequeño John P.

—Y una nueva delegación de Smith & Imossi —dijo Charlotte, mirando a su sobrino.

—Y muchos barcos —dijo Andrew.

John, que había estado escuchando en silencio con el té entre las manos, levantó los ojos.

— ¿Qué barcos? —dijo.

—Los que no pueden pasar por el Canal —dijo Andrew ─la semana pasada tuvimos dos trasatlánticos italianos de Lloyd Triestino. Esta semana esperamos otro.

John miró a su hijo un momento.

— ¿Y Smith & Imossi los está consignando todos?

—Smith & Imossi Algeciras los está consignando todos —dijo Andrew, con una precisión que no era vanidad sino exactitud —Partida sigue con los que ya consignaba antes, aunque tienen algunos más, pero prácticamente todos de navieras españolas. Lo que en julio era una apuesta razonable, papá, se ha convertido en apenas dos meses en algo que ninguno de nosotros habría podido imaginar cuando propuse abrir la delegación.