CHAPTER 84 - GOODBYE, MUMMY ---- CAPÍTULO 84 - ADIÓS, MAMÁ.

 

The vicar of St John the Baptist in Longdown officiated at the funeral. The same man who, only a few months earlier, had conducted Nahia and Thomas’s wedding.

As the coffin was lowered into the ground, Charlotte looked towards the slope of Stampton Hills, the Devon fields stretching as far as the eye could see, the pale, wide, clear English sky, and thought that her mother had chosen well. That she had chosen well in remaining in Algeciras for fifty-two years, and that she had chosen well in coming back here at the end.

John stood beside her in his brigadier’s uniform, the insignia of his KBE on his chest, his back straight and steady. His face unreadable, though marked by immense dark circles beneath his eyes that spoke for themselves.

Andrew and Claire watched their father and their aunt supporting one another.

The vicar finished. John and Charlotte threw a handful of earth onto the grave. Margot, Andrew and Claire followed them. Florence, Paddy, Elfie and the Smith brothers came next. Then the Basque boys. And only once everyone had added their handful of earth did the estate workers, helped by Iker, place the headstone with the utmost care not to damage the daffodils that were just beginning timidly to bloom around it.

Charlotte picked up the bouquet she had brought from Algeciras — jasmine, honeysuckle and bougainvillea, carefully cut by Rosario and Pilar on the morning of their departure — and laid it upon the freshly turned earth.

Her mother had brought the scent of Algeciras to Devon one last time.

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El párroco de St. John the Baptist de Longdown ofició el entierro. El mismo que pocos meses antes había oficiado la boda de Nahia y Thomas.

Cuando el ataúd bajó a la tierra, Charlotte miró la ladera de Stampton Hills, los campos de Devon extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista, el cielo pálido y ancho y limpio de Inglaterra, y pensó que su madre había elegido bien. Que había elegido bien quedarse en Algeciras durante cincuenta y dos años y que había elegido bien volver aquí al final.

John estaba de pie a su lado con el uniforme de brigadier y las insignias del KBE sobre el pecho, la espalda recta y firme. El rostro impenetrable, pero marcado por inmensas ojeras que hablaban por sí mismas.

Andrew y Claire observaban a sus padre y su tía sosteniéndose el uno a la otra.

El párroco terminó. John y Charlotte, echaron un puñado de tierra. Margot, Andrew y Claire los siguieron. Florence, Paddy, Elfie y los hermanos Smith a continuación. Los chicos vascos después. Y sólo cuando ya todos habían aportado su puñado de tierra, los trabajadores de la finca, ayudados por Iker, colocaron la lápida con extremo cuidado de no estropear los narcisos que tímidamente empezaban a florecer a su alrededor.

Charlotte cogió el ramo que había traído desde Algeciras de jazmín, madreselva y buganvillas que Rosario y Pilar habían cortado cuidadosamente la mañana de la partida, y lo dejó sobre la tierra removida.

Su madre había traído el olor de Algeciras a Devon una última vez.