CAPÍTULO 56 – ENTRE EL FRÍO Y LA ESPERANZA ---- CHAPTER 56 - BETWEEN COLD AND HOPE

THE TIMES  

Londres, 17 de marzo de 1947

La Royal Artillery movilizada por las inundaciones torrenciales que devastan el suroeste de Inglaterra.

Por nuestro corresponsal en Exeter

Las persistentes lluvias y el deshielo repentino han provocado las peores inundaciones en el suroeste de Inglaterra desde tiempos victorianos. Los condados de Devon, Somerset y Wiltshire han sido especialmente afectados, con centenares de hogares anegados, caminos rurales intransitables y cortes de suministro eléctrico en múltiples localidades.

Ante la magnitud del desastre, el Gobierno ha solicitado la colaboración urgente de las Fuerzas Armadas. El Royal Regiment of Artillery, con base en Larkhill y unidades destacadas en Okehampton Camp, ha sido movilizado para asistir en las labores de rescate, evacuación y refuerzo de infraestructuras.

El teniente coronel John Hopkins, jefe de operaciones en Okehampton, ha coordinado el despliegue de más de 200 efectivos, entre ellos jóvenes soldados como Gorka Inurrategui, de origen vasco, quien se ha distinguido por su entrega en tareas de evacuación en la ribera del río Exe. “No es sólo entrenamiento militar —declaró Hopkins—, es servicio civil en su forma más noble.”

Los artilleros han sido vistos transportando sacos de arena, reforzando diques improvisados y asistiendo a la población en la evacuación de ancianos y niños. En la localidad de Tiverton, una batería de campaña fue reconvertida en estación de bombeo para drenar el agua acumulada en la plaza central.

La Royal School of Artillery ha habilitado parte de sus instalaciones como centro logístico para distribuir alimentos, mantas y carbón. Las maniobras previstas para esta semana han sido suspendidas, y los ejercicios de topografía militar se han adaptado para cartografiar zonas de riesgo hídrico.

El War Office ha elogiado la respuesta del cuerpo, destacando su capacidad de adaptación y disciplina en condiciones extremas. “Los hombres de la Royal Artillery no sólo manejan cañones —afirmó el portavoz oficial—, también sostienen comunidades cuando el agua amenaza con llevárselo todo.”

Mientras tanto, los meteorólogos advierten que nuevas lluvias podrían agravar la situación en los próximos días. La población permanece en alerta, pero con la certeza de que, en esta emergencia, la artillería británica no dispara: construye, rescata y protege.

THE TIMES 

London, 17th March 1947 

Royal Artillery Mobilised Amid Torrential Floods in the South-West 

From our correspondent in Exeter

Persistent rainfall, coupled with a sudden thaw, has brought about the gravest flooding witnessed in the South-West of England since the Victorian era. The counties of Devon, Somerset and Wiltshire have been particularly afflicted, with hundreds of homes inundated, rural roads rendered impassable, and widespread disruption to electrical supply reported across numerous districts.

In light of the severity of the calamity, His Majesty’s Government has called upon the Armed Forces for immediate assistance. The Royal Regiment of Artillery, headquartered at Larkhill and with detachments stationed at Okehampton Camp, has been mobilised to render aid in rescue operations, civilian evacuation and the fortification of compromised infrastructure.

Lieutenant Colonel John R. Hopkins, Officer Commanding at Okehampton, has overseen the deployment of over two hundred men, including young servicemen such as Gunner Gorka Inurrategui, of Basque origin, whose dedication to evacuation efforts along the banks of the River Exe has been widely commended. “This is not merely military training,” remarked Lt. Col. Hopkins, “it is civil service in its noblest form.”

Artillerymen have been observed transporting sandbags, reinforcing makeshift embankments and assisting the local populace in the removal of elderly persons and children from affected areas. In the town of Tiverton, a field battery was repurposed as a pumping station to drain accumulated water from the central square.

The Royal School of Artillery has converted part of its premises into a logistical centre for the distribution of provisions, blankets and coal. Scheduled manoeuvres for the week have been suspended, and military topography exercises have been redirected to the mapping of flood-prone zones.

The War Office has commended the regiment’s response, citing its adaptability and discipline under extreme conditions. “The men of the Royal Artillery are not solely handlers of ordnance,” stated an official spokesman, “they are also the bulwark of communities when the waters threaten to carry all away.”

Meanwhile, meteorological authorities caution that further rainfall may exacerbate the situation in the coming days. The public remains vigilant, yet reassured that, in this hour of crisis, British artillery does not fire—it builds, rescues and protects.