CAPÍTULO 51 - 1945 - CHAPTER 51

 

El 7 de mayo, a las 19:40, la BBC interrumpió su programación para anunciar que el día siguiente sería festivo porque la rendición alemana había sido aceptada.

Maggie, que estaba en la cocina terminando la cena, salió disparada dejándolo todo y corriendo, golpeando una olla vacía con un cucharón, y gritando por toda la casa:

─ ¡La guerra ha terminado! ¡La guerra ha terminado!

En ese momento, todos los habitantes de Stampton Hills, sobresaltados, se abalanzaron hacia los dos aparatos de radio que había en la casa. Repartiéndose entre la cocina y el salón principal, la escandalosa alerta que había provocado Maggie se tornó en silencio sepulcral en el que las palabras de John Snagge, legendario locutor de la BBC, resonaron alto y claro.

“Este es el Servicio Nacional de la BBC. Les traemos un anuncio oficial del Gobierno de Su Majestad. Les habla John Snagge.”

“El Alto Mando alemán ha firmado esta madrugada la rendición incondicional de todas sus fuerzas ante los Aliados. El documento fue rubricado en Reims, Francia, por el General Alfred Jodl, en representación del Estado Mayor alemán.”

“Las hostilidades cesarán oficialmente a las 23:01 horas del martes 8 de mayo. A partir de ese momento, todas las operaciones militares deberán detenerse.”

“Mañana, martes 8 de mayo, será celebrado como el Día de la Victoria en Europa.”

“El primer ministro, el señor Winston Churchill, se dirigirá a la nación en un mensaje especial que será transmitido por esta emisora.”

“Este anuncio marca el fin de la guerra en Europa. La lucha continúa en el Pacífico, pero hoy, el pueblo británico puede comenzar a contemplar la paz.”

“Dios salve al Rey.”

El estallido de alegría fue monumental. Todos gritaban enloquecidos. Abrazándose y achuchándose sin pudor. Claire, después del primer susto y alegría, no pudo evitar caer rendida en el sofá recordando el día en el que su hijo John, entonces un adolescente de trece años, la despertó de su letargo con el periódico en el que se anunciaba la firma del armisticio aquel 12 de noviembre de 1918. Las lágrimas de emoción no tardaron en brotar. John, al verla, se contagió recordando aquel mismo momento y Charlotte, viéndolos, se sumó a su madre y hermano reviviendo aquel momento inolvidable.

La alegría desbordada se apoderó de todos. Ya no era momento de pensar en nada, sólo podían saltar, bailar y disfrutar de aquella noticia tan anhelada. Habían terminado seis horribles años de sufrimiento y penurias y, aunque todavía quedaban otros frentes en el Pacífico, la paz ya había llegado a Europa.

Tras el boletín de noticias, que se repitió varias veces, se oyeron los primeros acordes del God Save the King y todos en pie, y solemnemente, empezaron a corearlo con toda la potencia de sus pulmones.

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On 7 May, at 7:40 pm, the BBC interrupted its schedule to announce that the following day would be a public holiday, as the German surrender had been accepted.

Maggie, who was in the kitchen finishing dinner, shot out, leaving everything behind and running, banging an empty pot with a ladle, and shouting throughout the house:

—The war is over! The war is over!

At that moment, all the residents of Stampton Hills, startled, rushed to the two radios in the house. Spread between the kitchen and the main living room, the raucous alert Maggie had caused fell into a deathly silence as the words of John Snagge, the legendary BBC announcer, rang out loud and clear.

“This is the BBC National Service. We bring you an official announcement from His Majesty’s Government. John Snagge speaking.”

“The German High Command has signed the unconditional surrender of all its forces to the Allies in the early hours of this morning. The document was signed in Reims, France, by General Alfred Jodl, on behalf of the German High Command.”

“Hostilities will officially cease at 11:01 pm on Tuesday, 8 May. From that moment, all military operations must stop.”

“Tomorrow, Tuesday, 8 May, will be celebrated as Victory in Europe Day.”

“The Prime Minister, Mr Winston Churchill, will address the nation in a special message broadcast by this station.”

“This announcement marks the end of the war in Europe. The fighting continues in the Pacific, but today, the British people can begin to contemplate peace.”

“God save the King.”

The outburst of joy was monumental. Everyone shouted in sheer excitement, hugging and embracing one another without restraint. Claire, after the initial shock and elation, could not help but collapse onto the sofa, recalling the day when her son John, then a thirteen-year-old, had woken her from her stupor with the newspaper announcing the signing of the armistice on 12 November 1918. Tears of emotion quickly welled up. John, seeing her, was swept up in the memory of that very moment, and Charlotte, witnessing them, joined her mother and brother in reliving that unforgettable memory.

Joy overflowed in the household. There was no time to think; all they could do was jump, dance, and savour the long-awaited news. Six terrible years of suffering and hardship had come to an end, and though other fronts remained in the Pacific, peace had already returned to Europe.

After the news bulletin, which was repeated several times, the first notes of God Save the King were heard, and everyone stood solemnly, singing it with all the strength of their lungs.