CAPÍTULO 49 – EL FIN DEL PRINCIPIO ---- CHAPTER 49 - THE END OF THE BEGINNING

 

El 10 de noviembre, Winston Churchill, en el banquete anual ofrecido por el Lord Mayor de Londres, dio su famoso discurso:

 

“Mi Lord Mayor,

Veo por su discurso que ha llegado a la conclusión de que las noticias de los distintos frentes han mejorado últimamente. En nuestras guerras, los episodios suelen ser adversos, pero el resultado final ha sido hasta ahora satisfactorio. Las corrientes giran a nuestro alrededor, pero la marea nos lleva hacia adelante con su amplio y agitado flujo.

En la última guerra, estuvimos cuesta arriba casi hasta el final. Nos enfrentamos a continuas decepciones y a desastres mucho más sangrientos que los que hemos experimentado hasta ahora. Pero al final, todas las oposiciones cayeron juntas y nuestros enemigos se sometieron a nuestra voluntad.

Nunca prometí nada más que sangre, sudor, lágrimas y esfuerzo. Pero ahora tenemos una nueva experiencia: una victoria, notable y definitiva. El resplandor ha tocado los cascos de nuestros soldados y ha calentado y animado nuestros corazones.

El general Alexander, junto con su brillante lugarteniente, el general Montgomery, ha logrado una victoria gloriosa y decisiva en lo que debería llamarse la Batalla de Egipto. El ejército de Rommel ha sido derrotado, ha sido desbaratado, ha sido destruido en gran parte como fuerza de combate.

Esta batalla no se libró para ganar posiciones o tantos kilómetros cuadrados de desierto. Se libró con una sola idea: destruir las fuerzas armadas del enemigo en un lugar donde el desastre fuera más castigable e irrevocable.

Todos los elementos de nuestras líneas de batalla jugaron su papel: tropas indias, franceses libres, griegos, checoslovacos. Los estadounidenses prestaron un servicio poderoso e invaluable en el aire. Pero, como sucedió, la batalla fue librada casi enteramente por hombres de sangre británica y de los dominios, contra los alemanes. Los italianos fueron abandonados a perecer en el desierto sin agua.

La lucha fue intensa y feroz. Los alemanes han sido superados y vencidos con cada tipo de arma con la que habían aplastado a tantos pueblos pequeños y también a pueblos más grandes y desprevenidos. Han sido vencidos por muchos de los aparatos técnicos en los que confiaban para dominar el mundo.

Y ahora, permítanme decirles algo que quizás marque un punto de inflexión:

Esto no es el fin. No es siquiera el principio del fin. Pero es, quizás, el fin del principio.”

On the 10th of November, Winston Churchill, at the annual banquet given by the Lord Mayor of London, delivered his famous address:

“My Lord Mayor,

I gather from your words that you have reached the conclusion that the tidings from the various fronts have lately improved. In our wars, the episodes are often adverse, yet the ultimate outcome has hitherto been satisfactory. The currents swirl about us, but the tide bears us onward with its broad and restless flow.

In the last war, we were uphill almost to the very end. We were beset by continual disappointments and by disasters far more sanguinary than those we have experienced thus far. Yet in the end, all opposition crumbled together, and our foes submitted to our will.

I never promised aught but blood, toil, tears and sweat. But now we have a new experience: a victory, notable and final. The glow has touched the helmets of our soldiers and has warmed and heartened our spirits.

General Alexander, together with his brilliant lieutenant, General Montgomery, has won a glorious and decisive triumph in what should rightly be called the Battle of Egypt. Rommel’s army has been defeated, broken, and largely destroyed as a fighting force.

This battle was not fought to gain positions or so many square miles of desert. It was fought with a single purpose: to shatter the enemy’s armed might in a place where disaster would be most grievous and irretrievable.

All the elements of our battle line played their part: Indian troops, Free French, Greeks, Czechoslovaks. The Americans rendered a powerful and inestimable service in the air. Yet, as it fell out, the battle was fought almost entirely by men of British blood and of the Dominions, against the Germans. The Italians were left to perish in the desert without water.

The struggle was intense and fierce. The Germans have been outmatched and overcome with every manner of weapon with which they had crushed so many small nations and also larger and unsuspecting peoples. They have been beaten by many of the very contrivances upon which they relied to overawe the world.

And now, permit me to say something which may mark a turning point:

This is not the end. It is not even the beginning of the end. But it is, perhaps, the end of the beginning.”