CAPÍTULO 46 - SOMBRAS CHINESCAS ---- CHAPTER 46 - CHINESE SHADOWS

 

Eran las 08:00 del viernes 5 de diciembre cuando los Golden Cage Boys habían llegado a sus puestos de trabajo a GPO House y el teléfono del despacho del coronel Smith sonaba con desesperación.

─ ¿Coronel Smith? Brigadier Lennox-Penrose al aparato.

─Sí, señor.

─Los quiero en mi despacho dentro de una hora. Usted, el mayor Hopkins y el teniente Wilson. Sólo ustedes tres. ¿Entendido?

─ ¿Algún motivo que deba conocer, señor?

─Confidencial. Y urgente. No se lo comunique a nadie más. Ni a los oficiales indios. Especialmente a ellos ¿Está claro?

─Perfectamente claro, señor.

El coronel colgó el auricular todavía en shock preguntándose qué diantres podría ser tan urgente como para citarlos a los tres y sólo a los tres. Se levantó de su sillón giratorio cabizbajo dándole vueltas a la cabeza y se dirigió al despacho de Hopkins.

─Mayor… dentro de una hora tenemos cita urgente con el brigadier. No diga nada a Patel ni a Kumar.

─ ¿Cómo? ¿Por qué, señor? ─preguntó John sin pensar, sorprendido por la orden tan extraña.

─No lo sé, Hopkins. Ojalá lo supiera ─fue la respuesta tajante y resignada del coronel.

─Avise a Wilson. Recuerde, sólo debemos ir los tres sin decirle nada a Patel ni a Kumar ─insistió el coronel.

─Bien señor, así lo haré, pero… ¿y si hacen alguna pregunta cuando nos vean marchar?

─Pues invéntese algo o, simplemente, dígale la verdad, que no lo sabe…

It was eight o’clock on the morning of Friday, 5th December, when the Golden Cage Boys had taken their posts at GPO House and the telephone in Colonel Smith’s office was ringing frantically.

‘Colonel Smith? Brigadier Lennox-Penrose speaking.’

‘Yes, sir.’

‘I want you in my office within the hour. You, Major Hopkins, and Lieutenant Wilson. Just the three of you. Understood?’

‘Any particular reason I ought to be aware of, sir?’

‘Confidential. And urgent. Tell no one else. Not even the Indian officers. Especially not them. Is that clear?’

‘Perfectly clear, sir.’

The colonel hung up the receiver, still in shock, wondering what on earth could be so urgent as to summon the three of them – and only the three of them. He rose from his swivel chair, head bowed, turning the matter over in his mind, and made his way to Hopkins’s office.

‘Major… within the hour we’ve an urgent appointment with the brigadier. Say nothing to Patel or Kumar.’

‘What? Why, sir?’ John asked unthinkingly, surprised by such a peculiar order.

‘I’ve no idea, Hopkins. I only wish I knew,’ came the colonel’s curt, resigned reply.

‘Inform Wilson. Remember, only the three of us are to go, and not a word to Patel or Kumar,’ the colonel pressed.

‘Very well, sir, I’ll see to it. But… what if they ask questions when they see us leave?’

‘Then make something up or, quite simply, tell them the truth – that you don’t know…’