CAPÍTULO 45 - TOP SECRET - CHAPTER 45

 

Villa Aída, 27 de octubre de 1941

Mi querida familia Hopkins,

Antes que nada, mil disculpas por no haberos escrito en tanto tiempo. Os prometo que no ha sido por desgana, sino por una combinación infernal de trabajo y el caos absoluto del correo en estos tiempos. La guerra lo está dificultando todo y el correo es de las cosas que están siendo más afectadas como ya sabréis bien. De verdad que me apena profundamente no haber podido responder antes a vuestro hermoso “christmas” que recibí las pasadas Navidades, con retraso, claro, junto a más correspondencia de familiares y amigos. De todas formas, os deseo que estéis pasando un año lo más sereno posible, aunque sea en estas circunstancias.

Espero que estos tiempos en Stampton Hills sean más tranquilos que en Londres y que en Gibraltar. Aquí en Algeciras, las cosas han cambiado bastante: mamá y las titas ya llevan unos meses instaladas en Villa Aída. La situación en Gibraltar se volvió demasiado angustiosa, y aunque ya sabéis que esta casa no es grande, hemos logrado crear un rincón seguro y acogedor. Os encantaría ver el jardín: en estos tiempos las buganvillas se empeñan en florecer ignorando la guerra totalmente. Por cierto, que el jardín de Villa Claire está igual de hermoso que el nuestro o incluso más. Pablo, el jardinero, está haciendo un trabajo increíble.

Y ahora, la gran noticia… ¡me he casado! Sí, queridos míos, apenas unos días antes de regresar a España, el dos de octubre, en una ceremonia civil muy discreta, casi en secreta, en Westminster. Pero no penséis mal, ¿eh? Como podéis imaginar, la situación no está para organizar fastos, así que ésa era la única opción. Cuando termine todo esto, planeamos organizar alguna pequeña fiesta para los amigos. Por cierto, no podríais imaginar el nombre de mi esposo, ¡Archibald! Entre todos los nombres habidos y por haber, tenía que ser Archibald. Es capitán del ejército, retirado, viudo y de una nobleza de carácter que me tiene completamente rendida. Su serenidad y sentido del deber me han dado una paz que no sabía que necesitaba. Es bastante mayor que yo, pero eso no es obstáculo para la felicidad. Espero que pronto podáis conocerlo. Tengo muchas ganas de presentároslo en cuanto haya ocasión; estoy segura de que os caerá muy bien.

En cuanto a mi trabajo… bueno, sigue siendo lo de siempre, ya sabéis. Nada que pueda explicarse por carta. Aunque os diré que últimamente he tenido que practicar bastante italiano, que lo tenía bastante oxidado. La ayuda de mamá y las titas ha sido proverbial...

Villa Aída, 27th October 1941

My dearest Hopkins family,

First of all, do forgive me for not writing sooner. I assure you it has nothing to do with neglect or laziness, but rather a rather unbearable combination of work and the postal service, which seems determined to make life difficult these days. The war has complicated everything, and as you will no doubt know, the post has been particularly affected. I am truly sorry for not replying earlier to your delightful Christmas card, which arrived last year, rather late, along with letters from other family and friends. Still, I do hope you have been managing to keep some calm in these rather trying times.

I trust life in Stampton Hills is more peaceful than in London or Gibraltar. Here in Algeciras, things have changed considerably: Mum and the aunts have been settled at Villa Aída for several months now. Gibraltar had become far too stressful, and although this house is modest, we have managed to carve out a little safe and cosy haven. You would simply adore the garden—remarkably, the bougainvillea are insisting on flowering as if the war does not exist! And Villa Claire’s garden is just as splendid, perhaps even more so. Pablo, our gardener, is doing an extraordinary job; he has quite the magic touch.

And now for the very biggest news… I am married! Yes, my dears, just a few days before returning to Spain, on the 2nd of October, in a very quiet civil ceremony at Westminster—almost secret, in fact. But do not imagine anything extravagant! As you might expect, there was simply no scope for a grand affair. Once all this turmoil is over, we hope to host a small celebration for our friends. And as for my husband’s name—well, you will not believe it… Archibald! Of all the names one could imagine, it had to be Archibald. He is a retired army captain, widowed, and of such noble character that I am completely devoted to him. His calmness and sense of duty have given me a peace I did not even know I needed. He is considerably older than I am, but that has not in the slightest hindered our happiness. I do so hope you will meet him soon; I cannot wait to introduce him, and I am sure you will take to him at once.

As for my work… well, it is much the same as ever, nothing truly worth explaining by letter. Though I must confess, I have been practising my Italian quite a lot recently, as it had grown rather rusty. The help from Mum and the aunts has been simply beyond measure, and I cannot tell you how grateful I am...