CAPÍTULO 40 - EL CARTERO DE STAMPTON HILLS --- CHAPTER 39 - THE POSTMAN OF STAMPTON HILLS

 

La familia Hopkins llevaba casi un mes sin saber nada de John. Cada mañana, desde que el mayor marchó para la India, las tres mujeres de la casa miraban por las ventanas de Stampton Hills buscando la silueta de Lenny el cartero pedaleando cuesta arriba desde Longdown. Se turnaban para salir a recibirle disimulando su ansiedad creciente ante la ausencia de noticias del hermano, hijo y marido.

─No hay postales, Mrs. Hopkins, solo cartas ─solía ser la respuesta adelantada de Lenny sin dar oportunidad a Claire, Margot o Charlotte de preguntar.

Los niños, a la vuelta de la escuela, preguntaban cada día, pero siempre recibían la misma respuesta hasta que a principios de octubre, en una fresca mañana de lunes, a Lenny se le vio pedalear con más brío. Al aproximarse a la casa, sabiendo que las mujeres Hopkins estarían pendientes de su llegada, sacó de su saca un puñado de postales atadas con una cinta y las agitó en alto.

─ ¡Ya están aquí! ¡Ya han llegado! ─fue el grito emocionado de Margot que corrió hacia la puerta seguida de su suegra y su cuñada.

Efectivamente, las ansiadas tarjetas postales de John, desafiando los obstáculos y retrasos impuestos por la guerra, habían cruzado el mar rojo y el mediterráneo para llegar, todas juntas, en un precioso mazo en forma de regalo, hasta su adorada Stampton Hills.

The Hopkins family had gone nearly a month without word from John. Each morning, since the eldest had departed for India, the three women of the house would peer out through the windows of Stampton Hills, searching for the silhouette of Lenny the postman pedalling up the hill from Longdown. They took turns going out to greet him, masking their growing anxiety over the absence of news from their brother, son, and husband.

“No postcards today, Mrs Hopkins, only letters,” was Lenny’s usual pre-emptive reply, never giving Claire, Margot, or Charlotte the chance to ask.

The children, upon returning from school, asked every day, but always received the same answer—until, in early October, on a crisp Monday morning, Lenny was seen pedalling with renewed vigour. As he approached the house, knowing the Hopkins women would be watching for him, he reached into his satchel and pulled out a bundle of postcards tied with a ribbon, waving them high in the air.

“They’re here! They’ve arrived!” cried Margot, dashing to the door, followed closely by her mother-in-law and sister-in-law.

Indeed, the long-awaited postcards from John—defying the obstacles and delays imposed by the war—had crossed the Red Sea and the Mediterranean to arrive, all together, in a lovely bundle like a gift, at their beloved Stampton Hills.