CAPÍTULO 37 - LA JAULA DORADA ---- CHAPTER 37 - THE GOLDEN CAGE

 

─Sólo queda usted, Hopkins, cuéntenos ─instó el coronel al Mayor.

─Bueno, mi historia también es distinta. Mi padre y Churchill eran muy amigos. De hecho, estamos emparentados a través de los duques de Devonshire, pero prácticamente ellos no se conocieron hasta que mi padre participó como adjunto en la delegación de nuestro país en la Conferencia Internacional sobre Marruecos que se celebró en Algeciras en 1906. Tanto mi padre como Churchill tuvieron un papel muy destacado en la conferencia, aunque mi padre no sólo no fue reconocido como se merecía, sino que perdió la vida en los Dardanelos en 1915 por la funesta política de Churchill en su anterior etapa como primer Lord del Almirantazgo. Me consta que el tiempo le ha hecho reflexionar sobre aquel desastre y lo lamenta de corazón. Me lo llegó a decir personalmente. Ahora entiendo todo y esto que estamos contando ahora no es sino la redención de nuestro amigo Winston. Ha querido apartarnos de la primera línea de fuego para evitar tener que sentirse culpable otra vez. Me temo que Shimla será para nosotros una especie de “jaula dorada”. Con razón el teniente general Wemyss me advirtió de que en Shimla “me aburriría mucho”.

Los cinco hombres permanecieron en silencio con sus platos a medio terminar. Sus historias eran tan increíbles como ciertas. El primero en reaccionar fue el coronel:

─Bien, pues aquí estamos los cinco, creo que ya es un poco tarde para volvernos a casa, ¿no? ─dijo tomándoselo con filosofía.

─Así es, coronel, así es ─respondió Hopkins resignado.

─Bueno, propongo un brindis por las “jaulas doradas” ─sugirió el coronel.

─ ¡Por las jaulas doradas! ─dijeron todos levantando sus copas ante la absurda situación.

"Only you remain, Hopkins—tell us your story," urged the Colonel to the Major.

"Well, my story is rather different too. My father and Churchill were close friends. In fact, we’re related through the Dukes of Devonshire, though they barely knew each other until my father served as an attaché in our country’s delegation at the International Conference on Morocco held in Algeciras in 1906. Both my father and Churchill played prominent roles at the conference, although my father was not only denied the recognition he deserved, but also lost his life at the Dardanelles in 1915 due to Churchill’s ill-fated policy during his earlier tenure as First Lord of the Admiralty. I know for a fact that time has made him reflect on that disaster, and he deeply regrets it. He told me so personally. Now I understand everything, and what we’re recounting here is nothing short of Winston’s redemption. He’s chosen to remove us from the front line to avoid feeling guilty once more. I fear Shimla will be, for us, a kind of ‘gilded cage’. No wonder Lieutenant General Wemyss warned me that I’d be ‘terribly bored’ in Shimla."

The five men sat in silence, their plates half-finished. Their stories were as unbelievable as they were true. The first to speak was the Colonel:

"Well then, here we are, the five of us. I suppose it’s a bit late to turn back now, isn’t it?" he said philosophically.

"Indeed, Colonel, indeed," replied Hopkins with resignation.

"Right, I propose a toast to ‘gilded cages’," suggested the Colonel.

"To gilded cages!" they all echoed, raising their glasses to the absurdity of the situation.