CAPÍTULO 34 - DE GIBRALTAR A PORT SAID ---- CHAPTER 34 - FROM GIBRALTAR TO PORT SAID

 

Ya eran las 16:00 cuando visitaron el palacio del siglo XVI de Casa Rocca Piccola con bellos salones, búnkeres, colecciones de relojes y objetos de la nobleza. A continuación, fueron al Teatru Manoel, el segundo teatro más antiguo de Europa. Al salir, bajaron de nuevo por las escalinatas monumentales de los Barrakka Gardens y dieron un último paseo por Republic Street donde John y sus compañeros aprovecharon para comprar postales en una de sus tiendas y para tomar algo en el Café dell’ Commercio. La visita turística había sido muy interesante y el Mayor Grant había cumplido su objetivo con creces. Los oficiales le felicitaron calurosamente por sus conocimientos sobre Malta y por la extraordinaria cultura que demostró haciendo de guía turístico excepcional.

─ ¿Realmente le ha gustado? ─preguntó el capitán Anderson al Mayor Hopkins con tono descreído.

─Pues sí, por supuesto. Hemos visto auténticas maravillas. Joyas del arte y de la Historia. ¿A usted no? ─preguntó John.

─Hombre, pues…no sé. A mí todo eso no me parece más que un montón de cosas viejas y rotas. No le veo la belleza por ningún sitio ─fue la devastadora respuesta del capitán.

John lo miró y le sonrió sintiendo lástima por su falta de sensibilidad ante los tesoros históricos y artísticos que habían contemplado.

Llegaron al Strathmore casi a la hora de la cena. Tras una rápida sesión de aseo, John se dispuso a cenar y charlar con los compañeros de mesa algunos de los cuales le habían acompañado en la visita turística. La mayoría hacían entusiastas comentarios sobre las maravillas que encerraba La Valetta, pero el capitán Anderson prefirió quedarse en silencio para no ponerse en evidencia. Luego, el Mayor Hopkins se fue a su camarote para escribir a sus seres queridos las cuatro postales de rigor y dejar constancia en su diario del día tan interesante que había pasado en Malta.

“La Valetta es bellísima. Ojalá algún día podamos pasear por sus calles Margot y yo. Estoy seguro de que a ella le encantarían contemplar las obras de arte tan increíbles que hemos visitado hoy. Es muy triste que haya personas, como el capitán Anderson, que vean las obras de arte y las antigüedades como “cosas viejas y rotas”. Espero que nuestros hijos aprendan a valorar todo lo que el mundo y la vida tiene que ofrecerles. Ojalá que la guerra no trunque nuestros sueños.” 

 

Time was already 4.00 pm when they visited the sixteenth-century palace of Casa Rocca Piccola, with its beautiful salons, bunkers, collections of clocks and noble artefacts. Next, they went to the Manoel Theatre, the second oldest theatre in Europe. On leaving, they descended again by the monumental steps of the Barrakka Gardens and took a final stroll along Republic Street, where John and his companions seized the opportunity to buy postcards from one of the shops and to have a drink at the Café dell’ Commercio. The sightseeing had been most interesting, and Major Grant had more than achieved his objective. The officers warmly congratulated him on his knowledge of Malta and the extraordinary erudition he had displayed as an exceptional tour guide.

“Did you really enjoy it?” Captain Anderson asked Major Hopkins with an incredulous tone.

“Yes, of course. We have seen genuine marvels. Gems of art and of history. Have you not?” John replied.

“Well, er… I don’t know. To me, it all seems nothing more than a load of old, broken things. I can’t see the beauty anywhere,” came the captain’s devastating response.

John looked at him and smiled, feeling pity for his lack of sensitivity to the historical and artistic treasures they had beheld.

They arrived at the Strathmore just in time for dinner. After a quick wash-up, John prepared to dine and chat with his table companions, some of whom had joined him on the tour. Most made enthusiastic remarks about the wonders contained within Valletta, but Captain Anderson preferred to remain silent so as not to expose himself. Afterwards, Major Hopkins retired to his cabin to write the customary four postcards to his loved ones and to record in his diary the immensely interesting day he had spent in Malta.

“Valletta is simply beautiful. I do hope that one day Margot and I can wander its streets together. I am sure she would love to behold the incredible works of art we have visited today. It is very sad that there are people—like Captain Anderson—who see works of art and antiques as ‘old, broken things’. I hope that our children learn to appreciate all that the world and life have to offer them. May the war not shatter our dreams.”