CAPÍTULO 23 - GUERRA Y PAZ CHAPTER 23 - WAR AND PEACE

 

La llegada de los niños refugiados a Stampton Hills marcó un hito en la familia Hopkins. Cada uno de los chavales iba encontrando su lugar y cada uno de los Hopkins iba eligiendo, inconscientemente, a cada uno de ellos. Poco a poco todos fueron adquiriendo una nueva rutina facilitada por el buen tiempo de finales de primavera.

 

John se convirtió en mentor de Gorka, el mayor, para quien el capitán Hopkins llegó a ser una especie de ídolo. Mientras los pequeños Andrew y Claire estaban en el colegio, John aprovechaba para enseñarle a Gorka los secretos de la naturaleza en los alrededores de Stampton Hills, incluso llegaría a darle algunas clases de tiro al blanco con la vieja escopeta de perdigones con la que el capitán había aprendido a disparar de pequeño.

 

Ane y Claire se habían convertido en inseparables. Claire pasaba horas enseñando a la pequeña todo lo concerniente a la casa y a las labores del hogar ayudada por Rose, el ama de llaves, y por las externas de Longdown que solían venir a diario. Las tardes las ocupaban en hacer punto o bordar cojines y pequeños manteles para el té, cosa que a Ane le fascinaba.

 

Iker era el verso suelto del grupo, prefería estar todo el día con los pastores de las ovejas Suffolk de la finca y con los guardeses, quienes le enseñaron los rudimentos para hacer queso, o se apuntaba a las excursiones de John y Gorka por los alrededores.

 

Charlotte cuidaba a los más pequeños, Unai y Nahia, siempre que su trabajo en North Stoneham se lo permitía, algo infrecuente. En su lugar, era su cuñada Margot, la que se encargaba de los pequeños y les enseñaba todo lo que podían aprender a sus cinco años.

 

Todas las tardes eran una fiesta cuando Andrew y Claire volvían del colegio y jugaban con sus nuevos amigos. El hecho de que toda la familia pudiera hablar español con más o menos soltura, hacía posible que la comunicación entre todos fuera relativamente fluida y que la adaptación de los pequeños se fuera consiguiendo de una forma fácil y rápida. 

 

 

The arrival of the refugee children at Stampton Hills marked a turning point for the Hopkins family. Each of the youngsters gradually found their place, and each member of the Hopkins household, albeit unconsciously, began to form a special bond with one of them. Little by little, they all settled into a new routine, helped along by the pleasant late spring weather.

John became a mentor to Gorka, the eldest, for whom Captain Hopkins soon became something of a hero. While little Andrew and Claire were at school, John would take the opportunity to teach Gorka about the wonders of nature in the surroundings of Stampton Hills. He even gave him a few lessons in target shooting with the old pellet gun the captain himself had learnt to use as a boy.

Ane and Claire had become inseparable. Claire would spend hours showing the little girl everything about the house and household chores, with the help of Rose, the housekeeper, and the women from Longdown who came in daily. Their afternoons were devoted to knitting or embroidering cushions and small tea cloths – something that utterly fascinated Ane.

Iker was the odd one out, preferring to spend the whole day with the shepherds tending the Suffolk sheep on the estate or with the caretakers, who taught him the basics of cheesemaking. He would also sometimes join John and Gorka on their walks in the surrounding countryside.

Charlotte looked after the youngest, Unai and Nahia, whenever her job in North Stoneham allowed it, which was not often. In her absence, it was her sister-in-law Margot who took care of the little ones and taught them everything two five-year-olds could possibly take in.

Every afternoon was a celebration when Andrew and Claire returned from school and played with their new friends. The fact that the entire family could speak Spanish with varying degrees of fluency made communication relatively easy, and the children’s adaptation remarkably smooth and swift.