CAPÍTULO 13 - TIEMPOS EMOCIONANTES CHAPTER 13 - EXCITING TIMES

 

─Bueno, tiene su historia…una historia que es, cuando menos, curiosa ─respondía Claire mientras veía como Charlotte salía de nuevo corriendo y le preguntaba ─ ¿Dónde vas tan deprisa?

─ ¡Al desván a buscar las cartas! ─respondió Charlotte, recordando la posible correspondencia que el bisabuelo Hopkins podría haber mantenido con Charles Foster, el dueño del preciado pañuelo.

Pasó un buen rato y, era ya casi la hora de la comida, cuando Charlotte bajaba las escaleras del desván cargada con una enorme y pesada caja polvorienta que contenía numerosa correspondencia antigua de la familia y que habían traído de Stampton Hills cuando regresaron a España nueve años antes. Su madre, al verla, no pudo contener la risa y exclamar:

─ ¡Pero, hija mía, te vas a herniar con tanto peso!

─Oh, no te preocupes, soy fuerte, mamá ─respondió Charlotte orgullosa de sí misma ─ahora mismo me voy a poner a buscar las cartas…

─Déjalo para luego, querida, ya es la hora de comer. John y Margot están sentándose ya a la mesa.

Y Charlotte, a regañadientes, soltó sobre la alfombra de la biblioteca la pesada caja con su apreciado contenido que, aunque había permanecido nueve años olvidada en el desván, ahora parecía ser un tesoro de un valor incalculable.

La primavera iba pasando y el aspecto de Margot se iba volviendo imponente. Su oronda figura no dejaba a nadie indiferente y no faltaban los comentarios de que podría estar esperando gemelos, dados los antecedentes familiares siendo ella misma melliza de su hermano Patrick. El doctor Morón le quitaba hierro al asunto y, según su experta opinión, era muy improbable que sucediera. A John le hacía ilusión, aunque siempre respondía que lo importante era que la madre no sufriera en el parto y que fuera lo que fuera, niño, niña o mellizos, todos estuvieran sanos.

Las primaveras algecireñas suelen estar pasadas por agua y la de 1928 no fue una excepción. Las tardes de lluvia, Charlotte las empleaba en leer con lupa todas y cada una de las cartas y postales que iba encontrando en la enorme caja mientras su cuñada le ayudaba clasificándolas sobre la mesa escritorio de la biblioteca. Aparecieron nombres y apellidos de parientes cercanos y lejanos. Había cartas muy interesantes enviadas desde todas partes de Gran Bretaña y desde la India, los Estados Unidos y hasta de Australia, pero el nombre de Charles Foster se iba resistiendo a aparecer hasta que, repentinamente, una tarde de tormenta, intentando despegar varios sobres que se había adherido como resultado de la goma de los sellos y de la humedad adquirida durante más de un siglo, entre ellos por fin apareció una carta remitida por un tal Charles Foster de Downton, Wiltshire.

"Well, it has its story... a story that is, to say the least, curious," Claire replied as she watched Charlotte rush out again and asked, 

"Where are you going so fast?" 

 "To the attic to get the letters!" Charlotte replied, recalling the possible correspondence Great-Grandfather Hopkins might have had with Charles Foster, the owner of the precious handkerchief. 

A long time passed, and it was almost lunchtime when Charlotte came down the attic stairs carrying a huge, heavy, dusty box containing numerous old family correspondence, which they had brought from Stampton Hills when they returned to Spain nine years earlier. Her mother, seeing her, couldn't contain her laughter and exclaimed: 

"But, my child, you're going to get a hernia from all that weight!" 

 "Oh, don't worry, I'm strong, Mom," Charlotte replied proudly. "I'll go look for the letters right now..." 

 "Leave it for later, dear, it's already time for lunch. John and Margot are already sitting at the table"

  And Charlotte reluctantly placed the heavy box with its precious contents on the library rug. Although it had lain forgotten in the attic for nine years, it now seemed to be a priceless treasure. 

 Spring was passing, and Margot's appearance was becoming imposing. Her plump figure left no one indifferent, and there was no shortage of comments that she might be expecting twins, given her family history, as she herself was the twin of her brother Patrick. Dr. Morón downplayed the matter and, in his expert opinion, it was highly unlikely. John was excited, although he always replied that the important thing was that the mother didn't suffer during childbirth and that whatever the baby was, whether it was a boy, a girl, or twins, they were all healthy. 

 Algeciras springs tend to be rainy, and the spring of 1928 was no exception. On rainy afternoons, Charlotte spent her time poring over each and every letter and postcard she found in the enormous box while her sister-in-law helped her sort them on the library desk. Names and surnames of close and distant relatives appeared. There were very interesting letters sent from all over Great Britain and from India, the United States, and even Australia, but the name Charles Foster kept lingering until, suddenly, one stormy afternoon, while trying to unstick several envelopes that had stuck together as a result of the gum from the stamps and the moisture accumulated over more than a century, a letter finally appeared among them, sent by a certain Charles Foster of Downton, Wiltshire.