DIPLOMACIA DE SALÓN - PARLOUR DIPLOMACY

 

At lunch, they continued commenting on the progress of the conference and the anecdotes of Claire's birthday who, although very tired, already felt much better. In the afternoon, everyone dedicated themselves to their respective daily routine. The next session would be held on the 10th, Saturday, and it would be the last one Nicolson would attend. The next day, Sunday, De Bunsen arrived and Nicolson, Hopkins, Mr Smith and Antonio, the policeman, would go to the station to welcome De Bunsen and say good bye to Nicolson.

But that Sunday night, February 11, something unexpected would happen. A boat from the Río de la Plata1 cruise ship, that had brought the Moroccan delegation to the conference, manned by several sailors who were heading to the port of Algeciras to pick up the officers on duty, was rammed by the steamship Elvira coming from Gibraltar, destroying it with one of the wheels. As a result, one of the sailors died and his body was never found. The remaining crew members were saved, some of them staying overnight in the bay clinging to the remains of the shipwreck until they could be rescued the next day. It so happened that the young 20-year-old prince, Alexander of Battenberg, brother of Princess Ena, fiancee of King Alfonso XIII, was a passenger on the Elvira and was the first to lower the lifeboat from the steamer and row in it until he was able to save several of the sailors.

1The Río de la Plata Cruiser was a protected or semi-armoured cruiser of the Spanish Navy whose cost was defrayed by popular subscription of the Spaniards established in Argentina and Uruguay. It was launched in 1898 in the shipyards of Le Havre, France.

En la comida, siguieron comentando la marcha de la conferencia y las anécdotas del cumpleaños de Claire quien, aunque muy cansada, ya se encontraba mucho mejor. Por la tarde, cada uno se dedicó a su respectiva rutina diaria. La siguiente sesión se celebraría el día 10, Sábado, y sería la última a la que asistiría Nicolson. Al día siguiente, Domingo, llegaba De Bunsen y Nicolson, Hopkins, Mr Smith y Antonio, el policía, tendrían que ir a la estación para recoger a De Bunsen y despedir a Nicolson.

Pero aquel domingo 11 de febrero por la noche ocurriría algo inesperado. Un bote del crucero Río de la Plata¹ que había traído a la delegación marroquí a la conferencia, tripulado por varios marineros que se dirigían al puerto de Algeciras para recoger a los oficiales francos de servicio, fue embestido por el vapor Elvira procedente de Gibraltar, destrozándole con una de las ruedas. A consecuencia de esto murió uno de los marineros cuyo cadáver nunca apareció. Los restantes tripulantes se salvaron, permaneciendo algunos de ellos toda la noche en la bahía agarrados a los restos de la embarcación naufragada hasta poder ser rescatados al día siguiente. Se dió la circunstancia de que el joven príncipe de 20 años, Alejandro de Battenberg, hermano de la princesa Ena, prometida del Rey Alfonso XIII, iba de pasajero en el Elvira y fue el primero en arriar el bote salvavidas del vapor y remar en él hasta que pudo salvar a varios de los marineros.

1El Crucero Río de la Plata fue un crucero protegido, o semi-acorazado. de la Armada Española cuyo coste fue sufragado mediante suscripción popular de los españoles establecidos en Argentina y Uruguay. Fue botado en 1898 en los astilleros de Le Havre, Francia.