CAPÍTULO 14 - LA FELICIDAD CHAPTER 14 - THE HAPPINESS

 

La charla dejó cierta preocupación en el ambiente que, recuperando un poco su carácter vivaracho y metomentodo de siempre, la matriarca de la casa, Mrs. Smith, se encargó de disipar dirigiéndose a las parejas visitantes:

 ─ Y los niños ¿Para cuándo?

 ─ ¡Mamá, por favor! ─Exclamó James viéndose obligado a intervenir ante la impertinente pregunta de su madre.

 ─ ¡Ah! ¡No pasa nada! ─ respondía Antonio ─en nuestro caso se debe simplemente a que hemos decidido tener a nuestros hijos una vez que nos terminen nuestra nueva casa en Sevilla el año que viene.

 ─Y en el nuestro ─respondió Fernando ─a que pase la tormenta ésta a la que me he referido antes. Igual acabamos viniéndonos a vivir a España y nos convertimos en empresarios agrícolas. La vida de un banquero en Nueva York es muy interesante, pero genera demasiada tensión y nerviosismo, especialmente en este momento. Además, Mary Jo siempre soñó con vivir en Europa y dedicarse a ejercer de profesora de Historia o de Filología Clásica en alguna universidad y ésta es nuestra oportunidad.

 El primero de julio, los tres jóvenes matrimonios y Charlotte Hopkins a quien le hacía mucha ilusión acompañarlos, madrugaron para coger el Aline que los llevaría a Gibraltar para embarcarse en el viejo Empress of India que hacía su última travesía hasta Southampton. Esta vez, Claire prefirió quedarse en Algeciras y, aunque pudiera haber algún asunto relacionado con las propiedades familiares en Devon o en Londres, ya sería John el encargado de su gestión, por algo se había convertido en el cabeza de familia. Era algo que le había costado trabajo asimilar, pero el tiempo pasaba de forma inflexible y era obvio que la madurez del joven capitán Hopkins le capacitaba para resolver cualquier contratiempo.

 La idea del viaje era pasar varias semanas en Stampton Hills y alrededores, y que Charlotte tuviera ocasión de visitar a Charles E. Foster para poder entregarle el viejo pañuelo y, de paso, quien sabe si iniciar una historia de amor.  

 La travesía en el Empress of India fue tan tranquila y placentera como siempre. Aunque ya no quedaba nadie de la antigua tripulación, el capitán, el sobrecargo y los demás miembros eran tan eficientes y amables como los anteriores. La semana que duró la travesía fue espléndida y las escalas en Lisboa, Oporto y La Coruña muy interesantes y divertidas, especialmente para Margot, Carmen y Mary Jo, quienes nunca habían hecho esta travesía, y para Charlotte quien, aunque tenía alguna memoria de sus previos viajes por mar a Inglaterra, apenas si alcanzaba a recordar muchos de los detalles y las anécdotas de aquella época. 

 The conversation left a certain amount of concern in the air, which, regaining her usual lively and meddlesome nature, the matriarch of the house, Mrs. Smith, took care to dispel by addressing the visiting couples:

 "And the children? When are they coming?" 

 "Mom, please!" James exclaimed, feeling forced to intervene in response to his mother's impertinent question. 

 "Oh! It's nothing!" Antonio replied. "In our case, it's simply because we've decided to have our children once our new house in Seville is finished next year." 

 "And in our case," Fernando replied, "it's time for this storm I mentioned earlier to pass. We might end up coming to live in Spain and becoming agricultural entrepreneurs." The life of a banker in New York is very interesting, but it's incredibly stressful and nervous, especially right now. Besides, Mary Jo had always dreamed of living in Europe and working as a professor of History or Classics at a university, and this was our chance. 

 On July 1st, the three young couples, along with Charlotte Hopkins, who was excited to accompany them, got up early to board the Aline that would take them to Gibraltar to embark the old Empress of India, making its final voyage to Southampton. This time, Claire preferred to stay in Algeciras, and although there might be some issues related to the family properties in Devon or London, John would be in charge of them; he had become the head of the family for a reason. It was something she had struggled to accept, but time passed relentlessly, and it was obvious that young Captain Hopkins' maturity enabled him to resolve any setback. 

 The idea of ​​the trip was to spend several weeks in and around Stampton Hills, giving Charlotte a chance to visit Charles E. Foster so she could give him the old handkerchief and, who knows, maybe start a love affair. 

 The voyage on the Empress of India was as smooth and pleasant as usual. Although none of the old crew remained, the captain, purser, and other members were as efficient and friendly as ever. The week-long voyage was splendid, and the stops in Lisbon, Oporto, and La Coruña were very interesting and enjoyable, especially for Margot, Carmen, and Mary Jo, who had never made this voyage, and for Charlotte, who, although she had some memory of her previous sea voyages to England, could barely recall many of the details and anecdotes from that time.